Si Jean Daret est loin d’être un inconnu – depuis 2002, l’institution a accueilli plusieurs de ses compositions pour restauration –, le CICRP a décidé en 2022 de mettre en place un programme de recherche dédié à cet artiste essentiel du XVII^e siècle provençal, à la faveur de la réception en cours d’un nombre important de ses peintures – une vingtaine à terme. Il ne s’agit pas en effet de limiter l’approche à un travail indispensable de restauration – et donc ponctuellement de dérestauration –, mais d’accompagner l’intervention sur l’œuvre par un volet scientifique spécifiquement destiné à améliorer la connaissance de la pratique de Daret, au plus près, dans sa peinture : palette, matériaux employés (toile-support, nature de la préparation, des pigments, des liants utilisés), techniques de mise en œuvre. Ces opérations, menées au fil de protocoles rigoureux par les chimistes du CICRP, convoquent des techniques ainsi que des instruments perfectionnés qui renseignent à la fois la restauration et l’histoire de l’art, parce qu’elles présentent, au fil d’analyses sur l’ensemble de la production, des données fiables et objectives, tracent des tendances et de potentielles variantes, confirment des hypothèses, contribuent à en soulever d’autres, alimentent en somme les réflexions des chercheurs et poussent à affiner l’état de l’art en la matière. Tout est lié. Dans la quête toujours complexe d’un équilibre entre valeur historique et valeur esthétique du bien culturel à restaurer, les sciences du patrimoine « autopsient » en quelque sorte un objet qui demeure un patrimoine vivant, évolutif, afin de garantir les conditions de sa pérennité. Elles contribuent à identifier ce qui ressortit à l’œuvre originale et aux interventions auxquelles elle a pu être exposée. Elles secondent la main du restaurateur pour déterminer la voie la plus sûre pour remettre l’artiste au premier plan de son œuvre et en cela elles participent de l’élaboration des dispositifs de traitement curatif.